وزير بريطاني: خلافاتنا مع الإمارات بسبب دورها في السودان قد تعطل التجارة مع دول الخليج

نقلت صحيفة "التايمز" البريطانية عن نائب رئيس الوزراء البريطاني أوليفر داودن قوله إنه يأمل في إبرام اتفاقية تجارة حرة مع دول الخليج هذا العام حيث قال المسؤولون المطلعون على المحادثات إنهم يقتربون من التوصل إلى صفقة.

وأضاف داودن الذي كان يحضر مؤتمر أعمال في العاصمة السعودية الرياض، إن الحكومة أعطت الأولوية لإبرام الصفقة مع مجلس التعاون الخليجي المكون من ستة أعضاء، والذي يضم المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر.

قال داودن لصحيفة التايمز: "ينسى الناس أن دول مجلس التعاون الخليجي هو في الواقع رابع أكبر شريك تجاري للمملكة المتحدة".

وأكد عندما سألته الصحيفة عما إذا كان سيتم إبرام الصفقة بحلول نهاية العام: "أنا متفائل بالطبع". "لكن كما هو الحال دائما، تماما كما تحتاج دول مجلس التعاون الخليجي إلى الحصول على أفضل صفقة، نحتاج إلى الحصول على أفضل صفقة."

ووقعت بريطانيا ثلاث اتفاقيات للتجارة الحرة منذ مغادرة الاتحاد الأوروبي. من شأن الصفقة مع الولايات الغنية بالطاقة أن تمنح حكومة ريشي سوناك نجاحا تشتد الحاجة إليه مع الانتخابات العامة التي تلوح في الأفق، بعد انهيار المحادثات مع كندا في وقت سابق من هذا العام ووصلت المفاوضات مع الهند إلى مأزق.

ومن المتوقع أن ينمو الطلب على السلع والخدمات المستوردة في دول الخليج بنسبة 35 في المائة إلى 800 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2045، وفقا لشركة ديلويت، مما يعني أن الاتفاق سيترك الشركات البريطانية في وضع جيد للحصول على مكاسب غير متوقعة. تمثل الخدمات أكثر من نصف صادرات المملكة المتحدة إلى دول مجلس التعاون الخليجي.

تدفع الشركات الآن ما متوسطه 5.5 في المائة من التعريفات الجمركية للصادرات إلى الخليج. تقدر حكومة المملكة المتحدة أن الصفقة يمكن أن تعزز الأجور السنوية بمقدار 600 مليون جنيه إسترليني وتزيد من الناتج المحلي الإجمالي بنحو 1.6 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2035.

ونقلت الصحيفة عن مسؤول خليجي كبير على دراية بالمفاوضات، التي بدأت في عام 2022، قوله إنهم يأملون في إبرام صفقة بحلول الصيف.

وأكد أن المحادثات كانت معقدة، حيث تحاول بريطانيا التفاوض على اتفاق إقليمي مع ستة بلدان متنافسة في كثير من الأحيان تضع حواجز على الاستثمار الأجنبي وليس لديها نظام تنظيمي مشترك.

ووجدت المملكة المتحدة نفسها أيضا في خلاف مع الإمارات العربية المتحدة، وهي حليف رئيسي والمركز المالي الرئيسي في المنطقة. ألغت الإمارات العربية المتحدة الاجتماعات الوزارية الشهر الماضي بسبب ما اعتبرته ردا بريطانيا باهتا في الأمم المتحدة على مزاعم بأن الإمارات كانت تمول ميليشيا في الحرب الأهلية في السودان.

ومع ذلك، قال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات إن النزاع لن يعيق اتفاقية التجارة الحرة.

واجهت الحكومة أيضا أسئلة في الداخل حول توسيع التجارة مع دول الخليج، والعديد منها متهم بقمع المعارضة.

ففي المملكة العربية السعودية، على الرغم من الخطوات نحو الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية، أعرب المسؤولون البريطانيون للحكومة بشكل خاص عن مخاوفهم بشأن حملات القمع الروتينية على المنشقين.